Wesensmerkmal des sozialen Wohnungsbaus ist die Begründung von Miet- und Belegungsbindungen an Mietwohnungen. Über die Ausgestaltung der Miet- und Belegungsbindungen entscheiden die Länder in eigener Verantwortung. Die Mietbindung wird auf bestimmte Zeit (z.B. 15 oder 25 Jahre, z.T. auch deutlich länger) festgelegt und führt zu einer Miete, die langfristig und verlässlich auf einem kostengünstigen Niveau liegt.