Hochwasserentstehungsgebiete im Sinne des Wasserrechts sind Gebiete, in denen bei Starkniederschlägen oder bei Schneeschmelze in kurzer Zeit starke oberirdische Abflüsse entstehen, die (an anderer Stelle) zu einer Hochwassergefahr führen können. Solche Gebiete können durch die Länder nach WHG gebietsscharf festgesetzt werden. In festgesetzten Hochwasserentstehungsgebieten sollen z. B. Böden entsiegelt werden; die Erleichterung des Versickerns von Wasser mildert Hochwasser ab oder verzögert sie – es wird wertvolle Zeit für Schutz- und Evakuierungsmaßnahmen gewonnen.